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湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部，湘、鄂、黔、渝交界处。湘西苗族自治区成立于1952年8月，1955年改为湘西苗族自治州，湘西土家族苗族自治州成立于1957年9月。
●迷人的湘西
湘西有着深厚的历史和文化。拥有凤凰国家历史文化名城、老四国家考古遗址公园、李冶古城和13个国家重点文物保护单位。
○[凤凰古城/S2/]
建于1704年，清朝康熙四十三年，被新西兰著名作家艾黎誉为中国最美丽的小城。它与云南丽江古城和山西平遥古城相当，享有“北平遥、南凤凰”的美誉。
○[里耶古城/S2/]
据史料记载，李冶在清康熙时期修建了街道和码头，李冶堂在雍正时期建立，并逐渐成为一个市场。李冶位于湖南省武陵山区腹地。湘、鄂、渝、黔四省市位于交界处，隶属湘西土家族苗族自治州龙山县。李冶用土家语表示开发这块土地。
○风景优美的[长城/s2/]
苗江长城位于湖南省凤凰县。它从南面与铜仁交界的亭子关出发，向北到达古丈喜鹊营。它有190公里长。它建于明朝嘉靖三十三年(公元1554年)，完成于明朝三年(公元1622年)。它被称为“中国南方的长城”。
○[芙蓉镇/S2/]
芙蓉镇，本名王村，是一座有2000多年历史的古镇。它也因其壮观的瀑布而被称为“悬在瀑布上的千年古镇”。永顺县位于湘西土家族苗族自治州境内，与龙山李冶镇、芦溪铺镇、花垣茶洞镇齐名湘西四大名镇，又被称为酉阳雄镇、小南京。后来，姜文和刘晓庆主演的电影《芙蓉镇》在这里拍摄，并改名为《芙蓉镇》。
○老司城
老司城位于永顺县以东19公里的灵溪镇司城村。这座古城，原名浮石城，也叫司城和老四城，因为它是土司王朝统治了800年的古都。老司城遗址众多，主要包括宗祠、彭氏宗祠、土司美德碑、沂南牌坊、土司地宫、土司古墓葬等。现在它已经成为了解和研究土家族历史文化的宝贵文化景观。
●神秘民俗
湘西有着丰富的民俗。武陵山区是土家族苗族的文化生态保护区，有24个国家级非物质文化遗产保护名录。土家族和苗族有自己独特的语言、风俗、服饰、建筑、音乐和舞蹈。
○土家族
土家族是一个历史悠久的民族，世居毗连湘、鄂、渝、黔的武陵山地区。南支土家族，仅分布于湖南湘西州泸溪县境内的潭溪镇。自称“孟兹黑”，其语言为孟兹语（南部土家语），现只有泸溪的两千余人使用。而在湖南凤凰县当地自称“廪卡”的人以“具有强烈的民族认同感为由申报为土家族”，最后他们在90年代末期也被归为土家族。廪卡认为自己是巴人廪君的后裔，当地苗族称其为“卡嘎”。土家族历史悠久，生活在武陵山区，毗邻湖南、湖北、重庆和贵州。土家族的南支只分布在湖南省泸西县潭溪镇。自称的“木子黑”，其语言是木子语(南方的土家语)，现在鲁西只有2000人使用。然而，在湖南凤凰县，自称“托卡”的人以“强烈的民族认同感”为由自称为土家族。最后，他们在20世纪90年代末也被归类为土家族。卡琳认为自己是巴人林俊的后裔，当地苗族人称他为“卡嘉”。
○苗族
根据历史文献和苗族的口碑，苗族祖先最早生活在黄河中下游。他们的祖先是蚩尤。“三苗”时代，他们移居江汉平原。后来，由于战争等原因，他们逐渐南移西移，进入西南山区和云贵高原。明清以来，一些苗族移民到东南亚国家，近代又从这些地方移民到欧美。
●[风景/s2/]
湘西有神奇的风景。拥有矮寨奇观景区、孟东河漂流、红石林等132个民族文化旅游品牌，是“中国十大魅力城市”和“最佳旅游目的地”。
○[矮寨风景名胜区/S2/]
深山峡谷中的大湘西，神秘莫测。漫长的历史岁月中，“苗不出境，汉不入峒”，保留着许多奇异的自然和人文生态。湘西矮寨，距湘西吉首市区约20公里，是一个风景美丽、古朴的苗乡集镇，为镇政府所在地。矮寨四周皆为巍峨险峻的大山，那“双龙抢宝山”、“金龟望月山”、“品字山”、“八仙峰”等群山相互媲美。秀丽的峒河与德夯溪在这里汇合，共同为矮寨塑造了一片肥沃的河滨田园。深山深谷中的湘西是神秘的。在漫长的历史岁月里，“苗不出乡，汉不入洞”，许多奇特的自然和人文生态得以保存。湘西矮寨，距离湘西吉首市约20公里，是一个美丽古朴的苗族乡集镇，镇政府就设在这里。矮寨四周都是巍峨陡峭的山峰。“双龙抢宝山”、“金龟看月亮山”、“品子山”和“八仙峰”可以相提并论。美丽的东河和德宏河在这里汇合，为矮寨创造了一个肥沃的河边花园。
○[孟东河风景区/S2/]
孟东河风景区位于湘西土家族苗族自治州。整个风景区被雾灵山环绕。预计西面是云贵高原，南面是高耸的雪峰山，东面是洞庭湖，西面是鄂西的神农架。孟东河有100多公里长，山清水秀，鸟语花香，悬崖高耸，古树参天，洞穴众多。永顺县城至龙头峡段有50多条峡道、100多条曲折、300多个洞穴、500多棵树和190多只鸟。孟东河风景区是一个集山川、花草树木、昆虫和鸟类于一体的自然公园。
○[红石林国家地质公园/S2/]
红石森林国家地质公园是张家界至凤凰城黄金旅游走廊上的一颗明珠。这是中国唯一的红色碳酸盐石林。它面对游水河对面的“芙蓉镇”。该景点集喀斯特、峡谷、溶洞、湖泉和瀑布于一体。它具有极高的地质科学研究、审美欣赏和旅游景观价值，被誉为“武陵第一奇观”。