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西宁，原名青塘城、西平县、鄯州，意为“西部边疆和平”，是青海省的省会，西北地区重要的中心城市，青海省的政治、经济、科学、教育、文化、交通和通讯中心，是国务院指定的内陆开放城市，也是中央军委西宁联合后勤保障中心的总部所在地。
西宁位于青海省东部，湟水河中游的河谷盆地。它是通往青藏高原的东部门户，也是穿过古“丝绸之路”南路和“唐范古路”的唯一途径。西宁自古以来就是西北地区的主要交通路线和主要军事区域。它被称为“西海锁匙”和“海藏咽喉”，是世界上海拔最高的城市之一。
西宁有着悠久的历史文化、独特的自然资源和丰富多彩的民俗风情，是青藏高原上一颗璀璨的明珠。先后荣获国家卫生城市、中国特色魅力城市200强、中国优秀旅游城市、中国先进园林城市、国家森林城市、国家文明城市等荣誉称号。
2017年底，全市常住人口223.5万人，增长0.91%。全市出生人口30300人，死亡人口15100人，出生率12.91‰，死亡率6.40‰，自然增长率6.51‰。全市城市人口167.53万，占常住人口的71.1%。农村人口为679，700人，占常住人口的28.9%。
西宁是一个多民族、多宗教并存的典型移民城市。西宁是青藏高原上唯一人口超过一百万的中心城市，有一百万移民人口。[9]截至2017年底，全市少数民族人口62300人，占常住人口的26.5%，其中:回族人口376800人，占16.0%；藏族人口127，600人，占5.4%。土耳其有59，800人，占2.5%。