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保定市中心最繁华的商业街上，有美丽的园林景观。它建于金元之交，已有近800年的历史。这里不仅有亭台楼阁，精心布置的蜿蜒小路通向幽静，夏天还有莲池和醉人的景色。值得一提的是，这个地方仍然充满浓厚的卷轴味道。“用故事探索河北”，今天让我们走进保定的古荷塘。
古荷塘是位于保定古城的一座花园。它名列全国十大名园之一。挂在朝南大门上的四个字“古荷塘”是民国时期北洋政府的徐世昌总统写的。古代荷塘建于公元1227年，金元之交。它最初被命名为向雪花园，已有近800年的历史。它原本是金代末元初著名将领张柔的住所。
而岁月的风尘掩不住她美丽的容颜，园中心一池碧水里的接天莲叶、映日红荷，周围亭台楼阁，曲径回廊，假山奇石，无不显示着园林风光之美；而林立的碑碣，嵌满墙壁的刻石，意蕴无穷的联匾，又透出翰墨飘香的文化气息。从元代到明代，它历经私人、官府、书院、行宫和公共园林的历史变迁，为全国重点文物保护单位，以其浓重的历史积淀，为中国十大园林之一。但是岁月的尘埃掩盖不了她的美丽脸庞。花园中央清澈水池中的荷叶，反射着阳光和红色的莲花，被亭台楼阁、蜿蜒的小径和走廊、假山和岩石所环绕，都展现了花园的美景。然而，众多的石碑、嵌在墙上的石雕、寓意无穷的题画板也透露出书法的文化气息和芬芳。从元朝到明朝，它经历了私人、政府、书院、宫殿和公共园林的历史变迁。它是国家重点文物保护单位，是中国十大园林之一，历史积淀深厚。
莲池最繁盛的时期还是在清朝，乾隆十年，即公元1745年，莲池又改建成行宫，成为皇家园林，经过一次次大规模整修扩建，先后出现乾隆十二景和同治十二景。在造景上，既有北方皇家园林的气势，又有南方园林的精巧和秀丽，一木一石都经过精心安排。如今的莲池经过重新整修，重现古典园林的风貌。[/[池塘在清朝最繁荣。公元1745年，荷塘被改造成宫殿，成为皇家花园。经过大规模的翻新和扩建，甘龙的12个场景和同治的12个场景相继出现。在景观美化方面，北方皇家园林的气势和南方园林的精致和美丽都得到了精心的安排。今天的荷塘已经翻新，再现了古典园林的风格。
古莲花池名声远扬，还与莲池书院的创立有关。雍正十一年，1733年，朝廷发布上谕，命令各省建立书院，李卫闻风而动，在省城保定选址建立书院，最后决定把书院建在莲池，其原因，李卫这篇《莲花池修建书院增置使馆碑记》给出了答案，因为城中“楹接垣连，择地不易”，而莲池“林泉幽邃，云物苍然，于士子读书为宜”。书院也就命名为莲池书院。[
历任直隶总督都非常重视莲池书院。荷塘建成宫殿后，学院和宫殿之间用墙隔开。自然，来访的皇帝会听到学生们的读书声。甘龙皇帝三次参观荷塘书院，检查学生的功课，并写诗鼓励书院的老师和学生:“当传教士，当工匠，帮助世界。”[div]
莲池书院院长多为学识渊博之士，如章学诚、祁韵士、张裕钊、吴汝纶等，开设西文、东文学堂，招收外籍留学生，聘请外籍教师等，使学院“声播四方”，吸引着“四方贤隽担簦负笈受业门下者，趾踵相接”，培养出一批经世致用的人才。[/div]
