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3月25日，由国家旅游局和河北省人民政府共同主办的“数千名美国游客游览长城”启动仪式在河北省金山岭长城隆重举行。国家旅游局副局长李世宏、河北省委副书记赵勇、美国驻华大使馆商务参赞处瓦尔·休斯顿和美国朋友卢卡·维隆分别致辞。河北省委、省政府有关领导以及1300多名中美旅游业人士、美国游客和媒体代表出席了启动仪式。“成千上万的美国游客游览长城”是中美旅游年框架下的一项高峰活动。其目的是进一步增进美国业界和公众对中国旅游资源，特别是长城沿线旅游产品的了解，刺激美国在华旅游市场的增长，通过旅游交流促进文化交流，增进中美人民之间的了解和友谊。
国家旅游局副局长李世宏在讲话中说，一个月前，中美旅游年的开幕式在北京举行。习近平主席和奥巴马总统分别发来贺电，共同开启了中美旅游交流的新篇章。中美旅游年是两国人民友好交流的盛事，也是世界旅游交流与合作的盛事。去年，中美双向旅游交流达到475万人次，预计今年将首次超过500万人次，具有划时代的意义。李世宏说，今天的客人既是中美旅游年的见证人，也是参与者。他很高兴代表中国国家旅游局局长李金早，站在雄伟的河北金山岭长城脚下，向大家表示最诚挚的欢迎。“今天，让我们以长城为合作伙伴，共同书写中美旅游交流的美好未来。”
河北省委副书记赵勇在讲话中说，长城是世界上罕见的奇迹，也是中华文明的象征。在长城举办这个活动具有特殊的意义。赵勇说，河北是历史上著名的省份和投资之地。一带一路、北京、天津和河北正在协调发展。北京和张携手举办2022年冬季奥运会。到处都有许多机会和活力。他期待更多的美国朋友来河北旅游和投资，并衷心祝愿所有参加此次活动的美国朋友在河北生活愉快。
美国驻华大使馆商务参赞瓦尔·休斯顿(Val Huston)表示，随着中美旅游年的深入交流，希望中美两国能够在新的航空空政策等服务领域进一步合作，以满足两国游客的需求，为两国游客提供更加愉快的旅游体验。
美国旅游代表、友好人士卢卡·维隆(Luca Veron)在演讲中表示，河北可以说是他的“家园之一，他今天再次回家感到非常兴奋。卢卡·维安与你分享了他有幸在30年前接待习近平主席访问爱荷华州的美好过去。他说，今天站在长城脚下不再是一堵墙，而是两国人民友谊的桥梁。
在开幕式上，一系列具有民族特色的表演，如舞狮、民间民间舞蹈“棉花舞”、“蝶舞”、“萨满舞”、“霸王舞”和国家非物质文化遗产“二桂摔跤”，令美国游客陶醉不已。来自美国的奥运冠军梅丽尔·戴维斯和查理·怀特在仪式上表演了一场动感舞蹈，将欢乐的气氛推向了高潮。
金山岭长城是保存最好的长城之一，自然环境最美丽。它每年吸引许多来自国内外的游客来参观。启动仪式后，成千上万的美国游客通过攀登长城、参观避暑胜地和周边寺庙等活动，实地参观了中国丰富多样的旅游资源，加深了对中国历史和中国文化的了解。据悉，这些美国游客还将前往长城沿线的相关省份继续他们的考察之旅。(记者范颖华)