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阿姆斯特丹市中心面积不大，布局紧凑，景点集中，这使得它对第一次来的游客来说很容易接近:沿着大坝大道，你可以依次漫步阿姆斯特丹的皇宫、新教堂、国家纪念碑、杜莎夫人蜡像馆等景点，或者你可以选择位于欧德斯坎运河边的“眼泪塔”作为起点，沿着这条河去追赶老城区的阿米斯格林博物馆和老教堂。
更多的人被它独特的城市魅力所吸引。活力、自由和宽容仍然是阿姆斯特丹的关键词。它们自然对年轻旅行者有吸引力，比如大学生、新婚夫妇和更多的单身游客——开放宽容的阿姆斯特丹被许多欧洲人认为是单身派对进入婚姻殿堂前最后一次狂欢的理想场所。每年都有1700万人来到这个被运河环绕的城市，悠闲地散步、乘船、骑自行车，或者深入街道放纵自己。据报道，这一数字仍在以每年5%的速度上升。
蓬勃发展的旅游业使阿姆斯特丹的经济受益匪浅。阿姆斯特丹去年的一项调查显示，阿姆斯特丹的旅游税收占该国旅游税收总额的近四分之一。荷兰荷兰国际银行(ING Bank of Holland)的经济学家在今年第一季度的一份报告中表示，预计荷兰今年将继续保持2%的经济增长，但阿姆斯特丹的经济增长可能会达到3%。该报告分析称，阿姆斯特丹的增长将继续受益于史基浦机场的发展、游客的增加和海外公司的投资。
然而，并非所有阿姆斯特丹人都这样认为。新闻调查机构Investico和阿姆斯特丹当地周刊De Groene Amsterdammer今年进行的联合调查显示，旅游业给阿姆斯特丹带来的经济效益似乎被夸大了，其对城市环境、经济和其他系统的影响被低估了。关于经济影响的争论主要在于国际收支和利润流动。根据调查，旅游业的大部分利润流向了少数几家外国公司，并没有直接惠及当地人。与此同时，旅游税无法完全抵消大量游客给城市带来的额外管理成本:阿姆斯特丹每年在旅游方面的支出高达7100万欧元，包括城市旅游的宣传成本、特殊情况下额外警力的成本以及对受游客影响的当地居民的补贴成本，这已经超过了旅游带来的6400万欧元的税收。
另一方面，不同的统计方法也可以对阿姆斯特丹旅游业创造的就业机会得出非常不同的结论:阿姆斯特丹旅游营销(Amsterdam Tourism Marketing)得出154，000个就业机会，而阿姆斯特丹市统计局给出61，000个。然而，这项最新调查指出，许多就业机会是餐馆、景点、咖啡馆或客运行业的兼职工作，这并没有从根本上改善城市的就业环境。
与经济数字相比，来自环境的压力似乎更直接地影响阿姆斯特丹人民的生活。今年6月，荷兰统计局在一份官方报告中指出，旅游业占荷兰总能耗的7%，占总自来水消耗量的10%。荷兰工党(PvDA)领袖摩门教更直接地说，“阿姆斯顿的市区历史悠久，但街道狭窄。如果有轨电车、啤酒自行车、自行车、出租车和旅游巴士都必须挤进去，交通将变得非常拥挤，这将使生活在市区的当地人感到焦虑。”
上述因素可能是阿姆斯特丹开始管制旅游业的部分原因。该界面在之前的报告中提到阿姆斯特丹开发新旅游城市的努力，“阿姆斯特丹的游客蜂拥而上，但荷兰的方式并不是说不”。今天，阿姆斯特丹计划提高所有游客的旅游税，以限制游客数量。阿姆斯特丹主管金融的副市长乌多·科克(Udo Kock)表示，这项措施主要针对预算相对紧张的年轻游客，他们大多住在青年酒店，只对阿姆斯特丹的红灯区或大麻咖啡馆感兴趣。乌多·科克(Udo Kock)向荷兰报纸Het Parool表达了他对这些游客的不满，“整天喝醉，只在红灯区游荡。”与此同时，他表示，旅游税的增加肯定会给政府带来更多收入，但其目的不是排斥游客，而是引导一些“倾向于廉价旅游”的游客去其他地方，更好地留住那些“高质量”的游客:他们通常和家人一起旅游，住在高端酒店，更愿意参观城市中著名的博物馆和文化景点——事实上，阿姆斯特丹的许多博物馆和美术馆通过旅游繁荣的利润得到了更好的维护和日常运营。
尽管阿姆斯特丹的入住率是鹿特丹、海牙和乌得勒支等荷兰其他主要城市的三倍，但数据显示，目前有28%的游客选择入住廉价酒店，Udo Kock认为这一比例需要降低。他举了一个简单的例子来说明将来可能采取的措施。如果一个游客最初花了52.5欧元，他可以在一家青年酒店住一晚，包括50欧元的基本房价和2.5欧元的5%的旅行税。然而，如果旅游税不再按百分比征收，而是增加到固定的每晚10欧元，对于愿意在星级酒店每晚花费100欧元以上的游客来说，增幅并不明显，但青年酒店的价格变成了每晚60欧元，这将使不富裕的游客退却。Udo Kock希望，预计将于2018年实施的旅游增税计划将为阿姆斯特丹带来更安静的市中心、更优质的游客和900万欧元的附加税。
当然，并不是每个人都赞成这个计划，一些可能受其影响的旅游从业者首先提出了不同的意见。例如，阿姆斯特丹红灯区旅游的创始人蒂索特·范·帕特(Tissot van Patot)“政府希望游客去阿姆斯特丹的祖伊多斯特，而不是市中心，但商店少，交通不便，没有红灯区，省钱的好处不足以抵消这些不利因素。”就个人而言，他认为游客不会无限期地容忍价格上涨，一些迹象表明旅游业不会无限期地增长。据《荷兰时报》报道，由于2016年欧洲的恐怖袭击，阿姆斯特丹的一些著名景点，如加桑钻石和库肯霍夫花园，外国游客数量大幅下降。
克雷格·尼尔森(Craig Nelson)，廉价旅游网站Eurocheapo上的知名博客作者，纽约作家，为那些没有足够钱的游客辩护说，“我们像所有游客一样喜欢美丽的东西，同时，我们来到阿姆斯特丹不是为了每天晚上跳入红灯区或无休止地在运河边狂欢，以便在银行账户上留下更多体面的数字。”他说住宿节省下来的费用也可以用来租自行车上街或在当地奶酪市场挥霍。
然而，克雷格·尼尔森(Craig Nelson)本人承认，随着欧洲越来越多的廉价酒店正在发展成为精品酒店，去欧洲旅游的价格也会上涨。这一趋势已经开始，不会在短时间内结束。然而，他仍然强调背包客、单身派对爱好者，甚至所有预算紧张的旅行者都不能被置于城市健康发展的对立面。“我希望阿姆斯特丹能找到一种方法来惩罚一些游客的粗鲁行为，但不要影响大多数只想尽可能节省旅行预算的游客——他们也可以用节省下来的钱来计划下一次阿姆斯特丹之旅。”在文章的结尾，他悄悄地提出了一个可能容易被忽视的问题:那些住在高端酒店并和家人一起旅行的游客可能在很长一段时间内不会回到阿姆斯特丹；然而，背包客或单身派对爱好者可能会存钱去旅行，一次又一次地参观这个独特的城市。当然，如何在两者之间进行选择需要更详细的调查和阿姆斯特丹人自己的决定。