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中野岛是菲律宾军队占领的南沙群岛九个岛礁中最大的一个。CFP数据菲律宾官员5月11日表示，菲律宾计划将南中国海的一些“主权争议”岛屿变成旅游景点。菲律宾武装部队参谋长格列高里奥·巴邦在飞往中井岛(菲律宾称之为佩加萨岛)时宣布了这一计划。中野岛是菲律宾军队占领的南沙群岛九个岛礁中最大的一个。
卡特帕恩说，军方明年将帮助当地官员提供轮渡服务。这将吸引菲律宾巴拉望岛的游客前往主权有争议的岛屿和珊瑚礁。
“我们希望能去帕塔贡岛(中国南基岛)、拉瓦茨岛(中国马欢岛)、利卡斯岛(中国西月亮岛)，然后经由巴拉望岛去帕加萨岛(中国中冶岛)。然后通过帕纳塔岛(中国阳信沙洲)、哥打岛和勒奈礁返回。”卡塔潘说。
他说，这可能成为一条受欢迎的旅游路线，并有助于改善基础设施，如中冶岛的港口和机场跑道。菲方表示，在中国控制的岛屿和暗礁中，如岛附近的苏比暗礁(Subi Reef)，中国于去年开始大规模填海造地和民用建设。
菲律宾的计划再次证明了中国外交部的批评是有道理的。外交部发言人洪磊4月30日指出，菲律宾正在中国南沙中野岛上修建机场并进行扩建，并正在岛上修建码头等设施。菲律宾还在中冶岛、马欢岛和飞新岛等岛屿和暗礁上修建了所谓的旅游设施。中国对这些非法活动表示严重关切和坚决反对，要求立即停止一切侵犯中国主权和权益的言行。5月3日，外交部发言人华春莹还指出，根据“非法行为不产生合法权利和效力”的基本法律原则，中国不承认菲律宾非法占领南沙群岛相关岛礁的所谓“现状”，反对菲律宾在中国南沙群岛岛礁上的非法建设活动。中国再次要求菲律宾立即停止非法建筑活动，并从中国的岛礁撤出所有人员和设施。
5月8日，华春莹指出，中国建设一些驻守岛礁的目的之一是更好地履行中国在海上搜救、航行安全和海洋科学研究方面的国际责任和义务。
巴拉望岛卡拉延市市长尤金尼奥(Eugenio)表示，市议会将购买一艘价值1000万比索(约合人民币139万元)的25米长的钢船，并于明年启动旅游项目。此外，该市计划建造一个可容纳30人的客栈和旅游纪念品商店。
菲律宾控制的中冶岛距离巴拉望岛450公里，大约26小时的航程。目前它居住着356人和少量军队。除了简易机场，岛上目前没有旅游设施。
"这将促进卡拉扬的旅游业并吸引冒险."尤金尼奥说。
“在过去的20年里，许多人都想来这里，但由于缺乏基础设施，他们没能来。”他说，“是的，我们当然向他们保证他们会受到保护。”然而，市长拒绝透露细节。
卡塔潘声称，“我们给菲律宾同胞的信息是帮助卡拉扬市长启动他的和平旅游计划，因为旅游业也有利于经济。”